В отличие от реального режима, в защищенном режиме микропроцессор предоставляет аппаратную поддержку многозадачности. Эта поддержка включает в себя возможность сохранения задачи и передачи управления другой задаче

Каждая задача описывается селектором дескриптора сегмента TSS - Task State Segment или сегмент состояния задачи. Сегмент TSS для каждой задачи должен быть описан в таблице GDT (загрузка дескриптора из LDT вызывает ошибку). Сегмент состояния задачи представляет собой 0x67 байт данных, в которых сохраняется состояние задачи (т.е. - содержание регистров процессора и некоторые другие данные) при прекращении ее выполнения.

Пример дескриптора сегмента TSS в таблице GDT:
67 00 00 00 00 89 40 00
Первые 0x67 байт линейного адресного пространства будут использованы для хранения состояния задачи, селектор которой указывает на этот дескриптор Бит 4 пятого байта дескриптора определяет дескриптор как системный. В этом случае биты 0-3 определяют тип дескриптора. Для TSS это:

0001 - свободный 16 битный сегмент состояния задачи
0011 - занятый 16 битный TSS
1001 - свободный 32 битный TSS
1011 - занятый 32 битный TSS

А также:
0101 - шлюз задачи

Селектор выполняющейся в текущий момент времени задачи содержится в регистре TR. В ОС обычно этот регистр загружается командой LTR при запуске первой задачи, выполняющейся в многозадачном режиме

Переключение задач производится с помощью дальнего JMP или CALL, если селектор указывает на TSS или шлюз задачи (а также при прерывании, если сегмент обработчика - TSS). При переключении на задачу, ее тип в дескрипторе изменяется на занятый, т.е. задачи не обладают повторной входимостью. Попытка переключения на занятую задачу вызывает ошибку защиты. После переключения процессор загружает из TSS регистры - в том числе CS и EIP, т.е. управление переходит в отложенную точку задачи.